Lo ves en todas partes en Argentina. En los billetes, en estatuas a lo largo del país, y considerado un héroe nacional por muchos argentinos. ¿Por qué es tan famoso José de San Martín en Argentina y por qué se le rinde tanto homenaje?
Desde que llegué a Argentina, José de San Martín aparece por todas partes. Me puse a investigar por qué es tan reconocido aquí y no tanto en Perú, país que también liberó del dominio español. Una mirada desde otra perspectiva.
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¿Quién fue José de San Martín?
José de San Martín — cuyo nombre completo era José Francisco de San Martín Matorras — nació el 25 de febrero de 1778 en Yapeyú (Rio de la Plata, hoy Argentina). A los seis años se mudó con su familia a España, donde estudió en el Seminario de Nobles de Madrid. En esa misma institución entabló amistad con Bernardo O’Higgins.
Tiempo después se unió al ejército español para combatir contra Francia, y fue precisamente en ese período cuando entró en contacto con personas que soñaban con liberar a Sudamérica.
Unos años más tarde, en 1812, zarpó desde el Reino Unido hacia Buenos Aires y puso su experiencia al servicio de las Provincias Unidas del Río de la Plata — esto, dos años después de la Revolución de Mayo en Argentina. Su primera victoria militar llegó en 1813 en San Lorenzo. Luego asumió el mando del Ejército del Norte, desde donde comenzó a trazar los planes para liberar Lima. Su hazaña más recordada fue el cruce de los Andes hacia Chile, una empresa increíble que emprendió junto a Bernardo O’Higgins y que culminó con la liberación de Chile del dominio español.
En 1822 liberó Lima y se convirtió en el Protector del Perú.
San Martín y Argentina
Supongo que José de San Martín adquirió tanta importancia en Argentina por sus victorias en Sudamérica y, sobre todo, porque nació en estas tierras. Sin embargo, tras sus triunfos, cuando llegó con su barco a Buenos Aires, no le permitieron desembarcar. Regresó a Bruselas con su hija y luego se trasladaron a Francia, donde finalmente murió.
En 1880 sus restos fueron trasladados a Buenos Aires.
En conversaciones con amigos argentinos queda claro que el hombre es visto casi como una figura sagrada en el país. Incluso existe un feriado nacional en su honor el 17 de agosto.
¿Dónde encontrar sus estatuas?
Lo más importante es visitar su tumba en la catedral de Buenos Aires, de entrada libre. En la puerta hay guardias de San Martín y puedes caminar alrededor del mausoleo.
Otra estatua imperdible está en la plaza San Martín, en Recoleta, no muy lejos de la estación de tren de Retiro. Una imagen imponente junto a su caballo. Vale la pena pasar por ahí.
